L’importance du jeu dans le développement des athlètes olympiques
Les athlètes olympiques ont la réputation d’être des personnes travaillantes, talentueuses, déterminées et passionnées. Il semblerait que devenir athlète d’élite soit l’apanage des personnes aptes à changer la donne, à battre des records.
Si cela est vrai à plus d’un égard, il y a quelque chose de bien simple au sujet de leurs débuts.
Ces athlètes ont d’abord été des rêveurs, des enfants adorant jouer dehors avec leurs amis, et percevant la magie d’une calme matinée d’hiver en famille. Pour la plupart, l’aventure a commencé dans la prime enfance, alors qu’ils jouaient dehors, motivés par une chose que nous connaissons tous.
Cette chose, c’est la joie que suscite le temps passé entre amis à s’amuser, tout simplement. Nous avons demandé à trois athlètes olympiques de nous dire quand et comment leur passion pour le sport d’hiver est née. Voici ce qu’ils nous ont raconté.
Kristen Bujnowski (bobsleigh)
Kristen Bujnowski a grandi dans une ferme du sud de l’Ontario. Chaque hiver, ses parents avaient l’habitude d’aménager une partie du terrain en patinoire; ils installaient même des projecteurs pour que la famille puisse patiner le soir. La neige qui s’accumulait autour de la patinoire servait de bandes et de gradins.
« On patinait en famille et entre amis à longueur d’hiver, j’en garde un très beau souvenir », affirme Kristen. Elle se rappelle de la motoneige à l’arrière de laquelle son père attachait une traîne pour les enfants. « À l’époque, je trouvais ça vraiment extraordinaire, raconte-t-elle. Maintenant, je me contente de glisser. »
De la ferme au bobsleigh
Jeune, Kristen ne s’imaginait pas devenir athlète de bobsleigh à 25 ans. L’hiver, elle avait surtout l’habitude des sports d’intérieur, comme l’athlétisme et la gymnastique, mais en raison de la ferme, c’est durant cette saison que ses parents passaient le plus de temps avec elle.
« J’adorais les sorties sur la patinoire ou en motoneige, renchérit-elle. Ce sont pour moi de précieux souvenirs. » En fait, c’est là que s’est développé l’amour de l’hiver qui, combiné à son entraînement en athlétisme, fera d’elle une grande athlète de bobsleigh.
Kristen adore un paquet de choses à propos du sport, de son temps passé dehors quand elle était enfant jusqu’à sa cinquième place aux Jeux olympiques.
« J’aime me sentir rapide et puissante, et travailler en équipe, dit-elle. Je tiens beaucoup à mes coéquipières et je veux qu’elles réussissent. L’esprit d’équipe rend le bobsleigh captivant : nous vivons et travaillons ensemble pendant des mois, à la poursuite d’un but commun. »
« Ne laissez pas les doutes, les peurs et les croyances des autres fixer vos limites. »
-Kristen Bujnowski
Aux enfants qui s’initient au sport en jouant dehors en famille, elle offre ce conseil :
« J’ai toujours été une rêveuse, mais j’ai beaucoup cru les gens quand ils me disaient que je ne réussirais probablement pas. Parfois, les gens nous parlent avec franchise pour nous aider, parce qu’ils tiennent à nous. Écoutez-les, bien sûr, mais ne laissez pas les doutes, les peurs et les croyances des autres fixer vos limites. »
Jamie Lee Rattray (hockey)
Pour Jamie Lee Rattray, la passion du hockey remonte loin : « C’était mon sport d’hiver préféré parce que mon père m’a montré à jouer très jeune. »
Jamie, qui a grandi près d’Ottawa, se souvient avec bonheur du temps passé entre amis sur la patinoire extérieure. « Nous avions l’habitude de jouer pendant des heures, peu importe le froid! », souligne-t-elle.
Le fait de jouer dehors l’hiver a grandement motivé sa décision de poursuivre sa carrière dans le hockey. C’est sur cette patinoire extérieure qu’elle a appris, enfant, à jouer au hockey par pur plaisir. « À cette époque, raconte-t-elle, il n’y avait pas de règles, ce qui a stimulé ma créativité. »
Comme Kristen, Jamie adorait son sport avant même d’y avoir du succès – dans son cas, une médaille d’or olympique. « Pour moi, le hockey évoque une foule de souvenirs et des amitiés formidables, déclare-t-elle. Ce que j’aime le plus du fait de pratiquer un sport d’équipe, c’est d’avoir instantanément 20 meilleures amies, et de partager avec elles un but commun. »
Sa passion pour le sport ne s’est pas développée à l’entraînement, mais par le jeu, à un très jeune âge, de façon organique.
Aux enfants d’aujourd’hui, Jamie offre ce conseil : « Pratiquez tous les sports, jouez à tous les jeux possibles! C’est la meilleure façon de déployer son côté créatif et athlétique, surtout quand on est jeune. »
Eliot Grondin (snowboard)
Avant même de savoir ce qu’est un sport d’hiver, le planchiste Eliot Grondin, alors qu’il n’avait que deux ou trois ans, glissait déjà sur une planche dans sa cour arrière, à Sainte-Marie (Québec). C’est sa mère qui lui expliqua que le snowboard était un sport.
« L’hiver suivant, elle m’a inscrit à des cours, mentionne-t-il. Ç’a commencé comme ça. »
Comme Kristen et Jamie, Eliot jouait beaucoup dehors avec ses amis quand il était enfant. Il passait son temps à la patinoire et sur les pentes, la fin de semaine. En fait, il se rappelle avoir pratiquement grandi dehors.
Pour Eliot, jouer au hockey chaque jour après l’école est son plus beau souvenir hivernal. « Je jouais pendant des heures chaque soir, avec tous mes amis, dit-il. Jouer au hockey, un vrai classique. »
Aujourd’hui, il passe le plus clair de l’hiver sur la route pour participer à des compétitions et s’entraîner. Il n’est plus autant à la maison qu’avant. « Mais aussitôt revenu, je pars faire du snowboard ou jouer au hockey avec mes amis », affirme-t-il.
En tant que planchiste de haut niveau, Eliot a vu l’hiver autour du monde. Une expérience incroyable, dit-il, mais « passer du temps dehors entre amis, en toute simplicité, c’est imbattable ».
Le temps passe vite, selon Eliot, et avoir des souvenirs qui suscitent autant de bonheur n’a pas de prix. « Maximisez le temps que vous passez entre amis, conseille-t-il. Il suffit d’être dehors et de découvrir de nouveaux sports. Ayez du fun. »
Ayez du fun.
Image en-tête : Le planchiste Eliot Grondin de l’équipe canadienne se prépare pour la compétition de snowboard cross masculin aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Beijing. Photo : Mark Blinch/COC.
