Les enfants jouent mieux sur une petite glace
Note de la rédaction : Depuis la première publication de cet article, le 15 février 2017, Hockey Canada a rendu obligatoire les petites surfaces de jeux pour les joueurs de niveau novice et les preuves des bénéfices des petites surfaces continuent à progresser.
Un débat fait rage au cours des dernières années dans le monde du hockey. Dans un camp, les spécialistes du hockey recommandent que les enfants de 8 ans et moins jouent sur une plus petite surface (souvent une demi-patinoire). Dans le camp opposé, les puristes et parents revendiquent que le « vrai hockey » ne se joue pas sur une petite glace.
Pour les défenseurs d’une petite surface de glace, le problème réside dans la taille : la pleine glace est tout simplement trop grande pour les plus jeunes.
Ces courtes vidéos (version anglaise) montrent des adultes jouant au hockey et au soccer sur des surfaces de jeu proportionnellement aussi grandes qu’une pleine glace pour un enfant de 8 ans. Leurs commentaires nous donnent une idée de ce qu’un enfant qui joue sur une pleine glace peut ressentir.
« La glace est si grande, je me sens dépassé », a dit un homme. « J’ai à peine pu toucher la rondelle », déclare un autre. « Les autres joueurs
sont si loin qu’il est impossible de les rattraper; j’ai abandonné », a reconnu un joueur.
Et le commentaire le plus révélateur, « Ce n’était pas amusant. »
La science à la rescousse
La science des données permet de trancher ce débat. L’analyse des données s’appuie sur la technologie pour recueillir des informations sur différents éléments d’un sport. L’avantage de cette approche est qu’elle fournit des faits fondés sur des preuves.
En 2014, la division de l’analyse des données de la Ligue nationale de hockey (LNH) a dépêché ses spécialistes et sa technologie à Détroit pour recueillir des données sur des enfants de moins de 8 ans jouant sur une petite glace et sur une pleine glace.
Les faits constatés sont révélateurs : sur la petite glace, les enfants ont touché la rondelle plus souvent, ont eu plus d’occasions d’effectuer des passes et ont compté deux fois plus de tirs au but comparativement aux enfants jouant sur la pleine glace.
Le résumé graphique à droite, créé par Sport pour la vie, est une représentation visuelle des données recueillies par l’équipe d’analyse des données de la LNH.
Deux fois plus de plaisir
Je ne suis pas un scientifique, mais comme père d’un joueur de hockey, la conclusion à laquelle j’arrive est la suivante : les enfants qui ont joué sur une plus petite glace ont eu une meilleure occasion d’améliorer leurs habiletés et surtout, de s’amuser deux fois plus.
