Pourquoi l’essor du sport féminin est une victoire pour toutes les familles
Il y a quelques semaines, ma fille était assise sur le sofa, en train de parcourir les vidéos d’actualités sportives sur son téléphone. À un moment, c’était un extrait des play-offs de la LPHF. Puis, on voyait Caitlin Clark marquer un autre tir à trois points depuis l’autre bout du terrain. Après avoir fait défiler quelques autres vidéos, elle est tombée sur un extrait d’un match de soccer féminin.
Elle m’a regardée, a brandi son téléphone et m’a dit : « Tu as vu ça? »
Je n’avais rien vu. Mais ce qui m’a frappé, ce n’était pas le soccer, c’était à quel point tout cela semblait normal.
Il y a quelques années, presque tous les athlètes qui apparaissaient sur son écran auraient été des hommes. Non pas parce que les femmes ne concouraient pas au plus haut niveau, mais simplement parce qu’elles n’étaient pas aussi visibles. Les matchs masculins dominaient les écrans et les réseaux sociaux, et c’étaient leurs chandails qui remplissaient les magasins d’articles de sport.
Aujourd’hui, les choses ont bien changé.
Ma fille suit désormais les stars de la LNH et les joueuses de la LPHF. Elle est ravie que le Canada accueille sa première équipe de la WNBA, les Toronto Tempo, et parle des sportives de la même manière que les générations précédentes parlaient de leurs joueurs masculins préférés.
En tant que mère, j’ai pris conscience que cette évolution va bien au-delà du sport professionnel. Il s’agit de la perception qu’ont les enfants de ce qui est possible.
Les enfants perçoivent plus que nous ne le pensons
Les enfants sont toujours attentifs. Ils remarquent quels matchs sont diffusés à la télévision, quels sportifs leurs amis connaissent et quels maillots les autres enfants portent à l’école. Ces messages façonnent leur compréhension de ce qui appartient à qui.
Lorsque les filles voient régulièrement des femmes concourir devant des foules nombreuses et lors d’émissions diffusées à l’échelle nationale, cela envoie un signal important. Cela rend ces univers un peu plus accessibles et ces rêves un peu moins lointains.
Voir quelqu’un qui vous ressemble ne vous poussera peut-être pas automatiquement à vous inscrire au hockey ou au basketball. Mais cela peut vous donner l’impression que votre rêve est un peu plus à votre portée.
L’importance des modèles dans le sport
Nous savons que la pratique d’une activité physique apporte énormément aux filles. Le sport renforce la confiance en soi, favorise les liens d’amitié, développe les compétences en leadership et la résilience, et permet d’adopter des habitudes saines qui peuvent durer toute une vie. Pourtant, beaucoup de filles abandonnent le sport organisé à l’adolescence, et ce à un rythme bien plus élevé que les garçons. Il n’y a pas de raison unique à cela. Parfois, leur confiance en elles en prend un coup. Parfois, elles sont de plus en plus occupées par l’école. Parfois, c’est la pression sociale. Et parfois, elles ont simplement l’impression de ne plus trouver leur place.
Voir des femmes réussir dans le sport ne réglera pas tous les défis. Mais les voir atteindre les plus hauts niveaux peut aider à répondre à une question que beaucoup de jeunes filles se posent : « Est-ce que moi aussi, j’ai ma place ici? »
Le véritable impact du sport féminin se fait sentir loin des projecteurs
Ma fille ne s’entraîne pas pour devenir athlète professionnelle, et il y a de fortes chances que la vôtre non plus. Mais ce n’est pas vraiment là l’essentiel.
Les athlètes professionnelles inspirent les enfants parce qu’elles leur montrent ce qui est possible. Elles leur donnent à voir ce que des années de pratique, de détermination et de persévérance peuvent accomplir. Pour un enfant, ce sera peut-être de voir Caitlin Clark réussir avec assurance un autre tir de loin. Pour un autre, ce sera de voir Marie-Philip Poulin marquer lors d’un match de championnat.
Et ces moments finissent parfois par se transposer dans la vie de tous les jours. Soudain, après le souper, un ballon de basket-ball rebondit dans l’entrée. Un bâton de hockey ressort du garage. Un enfant qui hésitait à essayer le soccer décide finalement de s’inscrire.
Les enfants sont beaucoup plus susceptibles de rester actifs lorsqu’ils peuvent s’imaginer, plus tard, continuer à prendre plaisir à bouger. Non pas parce qu’ils rêvent de médailles, mais parce que l’activité physique fait tout simplement partie de leur vie.
Et c’est là que la vraie magie opère : non pas dans les arénas à guichets fermés, mais dans les parcs du quartier, les patinoires communautaires, les gymnases d’école et les cours arrière.
L’élan du sport féminin compte
Le sport féminin connaît un véritable essor, et c’est formidable à voir.
La LPHF attire des foules dans les arénas partout en Amérique du Nord. (Je suis d’ailleurs abonnée de saison de la Victoire de Montréal depuis les débuts de la ligue en 2023!) Le Tempo de Toronto permettra bientôt aux amateurs canadiens de basketball d’encourager leur propre équipe de la WNBA. Et des clubs de soccer féminin comme l’Angel City FC ont montré que, lorsqu’on leur en donne l’occasion, les communautés sont au rendez-vous pour soutenir avec enthousiasme les équipes féminines.
Mais les retombées vont bien au-delà des ligues professionnelles.
À mesure que l’intérêt grandit, les possibilités offertes aux filles se multiplient à tous les niveaux. Davantage de familles assistent aux matchs ensemble, ce qui encourage les communautés à investir davantage dans les installations sportives. Les clubs locaux gagnent en visibilité. Plus de filles s’inscrivent pour jouer. Plus de parents font du bénévolat. Plus d’entraîneurs répondent présents.
Le succès au plus haut niveau contribue ainsi à renforcer tout ce qui se construit à la base.
Comment soutenir le sport féminin et les filles dans le sport à la maison
Pas besoin d’être abonné de saison pour contribuer à cet élan. En fait, la plus grande influence sur la relation qu’un enfant entretient avec l’activité physique n’est généralement pas un athlète professionnel, mais plutôt les adultes qui font partie de sa vie.
Nos conversations, nos encouragements et les expériences que nous proposons à nos enfants contribuent à façonner leur rapport à l’activité physique.
Les parents et les personnes qui s’occupent des enfants peuvent faire une grande différence en :
- assistant à des événements sportifs féminins dans leur communauté;
- regardant des matchs de sport féminin en famille;
- faisant découvrir aux enfants des athlètes féminines de différents sports;
- soulignant les efforts, les progrès et le travail d’équipe, et pas seulement les victoires;
- faisant du bénévolat auprès de programmes sportifs communautaires;
- célébrant les réussites sportives des filles avec autant d’enthousiasme que celles des garçons.
Ces petits gestes montrent aux enfants que le sport est pour tout le monde.
Ce que j’espère que ma fille retiendra de l’essor du sport féminin
Dans quelques années, je doute qu’elle se souvienne de tous les matchs qu’elle aura regardés ou de toutes les athlètes qu’elle aura suivies. Ce que j’espère qu’elle en retiendra va bien au-delà de tout ça. J’espère qu’elle se souviendra d’avoir grandi à une époque où les filles pouvaient voir des femmes remplir des arénas, faire les manchettes et être célébrées pour leur talent.
J’espère qu’elle se souviendra aussi que le sport n’a jamais été seulement une question de victoire ou de carrière professionnelle. C’est oser essayer quelque chose qui semble difficile, découvrir en soi une confiance qu’on ne soupçonnait pas et, après un match difficile, se relever pour recommencer le lendemain.
Peut-être qu’elle fera encore du sport dans quelques années. Peut-être que non. Quoi qu’il en soit, j’espère qu’elle gardera ces leçons avec elle. Parce que toutes les filles ne deviendront pas des athlètes professionnelles, mais chacune d’entre elles mérite de grandir en croyant en ses possibilités.
