Comment s’initier au patinage de vitesse au Canada (à tout âge!)
Il y a quelques années, après un entraînement de hockey bien intense, mon fils, qui a maintenant 13 ans, s’est arrêté devant la vitre couverte de traces de doigts de l’aréna pour regarder un entraînement de patinage de vitesse. De tout jeunes enfants, à peine plus grands que des mini-bâtons de hockey, avançaient tant bien que mal au centre de la glace, tandis que des préados filaient à toute allure, le visage concentré.
« Ça a l’air cool! », m’a lancé mon fils.
L’histoire du patinage remonte à plus de 1 000 ans, sur les canaux gelés des Pays-Bas (anglais), où les habitants utilisaient des patins pour se déplacer. Lorsque le patinage de vitesse est devenu un sport, il a fini par gagner le Canada. On croit que la première course officielle au pays a eu lieu en 1854, sur le fleuve Saint-Laurent, entre Montréal et Québec.
Depuis, le patinage de vitesse a gagné en popularité et les performances des athlètes n’ont cessé de s’améliorer. Et il n’est pas étonnant que les Canadiens, habitués au froid et aux sports de glace, se soient illustrés sur la scène internationale!
Depuis les premières médailles olympiques canadiennes remportées à Lake Placid en 1932, le Canada a récolté 70 médailles olympiques en patinage de vitesse. Un exploit d’autant plus impressionnant que le patinage de vitesse sur courte piste ne fait partie des Jeux olympiques que depuis 1992.
Qu’est-ce que le patinage de vitesse exactement?
Le patinage de vitesse comprend deux grandes disciplines : le patinage de vitesse sur courte piste et le patinage de vitesse sur longue piste, souvent appelé simplement « patinage de vitesse ».
Le patinage de vitesse sur courte piste se pratique à l’intérieur, sur une patinoire de dimensions habituelles. Lors des compétitions internationales, les athlètes patinent sur un circuit ovale de 111 mètres. Comme les virages sont très serrés, les bandes de la patinoire sont recouvertes de matelas protecteurs pour amortir les chutes.
Sur courte piste, les patineurs prennent tous le départ en même temps et font la course sur le même circuit. Le premier à franchir la ligne d’arrivée gagne! Si vous avez déjà assisté à une course, en personne ou à la télévision, vous connaissez sûrement les sensations fortes que procure ce sport. Difficile de ne pas retenir son souffle en regardant les athlètes se pencher dans les virages à toute vitesse!
Vidéo : Le patinage de vitesse sur courte piste expliqué aux enfants (en anglais).
Le patinage de vitesse sur longue piste nécessite une piste ovale beaucoup plus grande, de 400 mètres. Les patineurs courent généralement deux par deux et changent de couloir à chaque tour afin de parcourir la même distance.
Dans les deux disciplines, les athlètes patinent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et tournent toujours vers la gauche. Toutefois, à l’entraînement, la plupart patinent dans les deux sens pour développer leurs muscles de façon équilibrée et améliorer leur coordination.
Il est possible de commencer par l’une ou l’autre des disciplines, mais le patinage sur courte piste est plus accessible au Canada.
Vidéo : Le patinage de vitesse sur longue piste expliqué aux enfants (en anglais).
À quel âge peut-on commencer?
Patinage de vitesse Canada propose différents programmes pour les enfants, qui favorisent le développement de la littératie physique grâce au jeu actif :
- Premiers coups de patin (First Strides) : Ce programme d’initiation s’adresse aux enfants de 4 à 12 ans. Il leur permet d’apprendre à patiner, de développer leurs habiletés motrices fondamentales et de prendre confiance sur la glace. Le plaisir ainsi que le développement personnel, social et cognitif occupent une place importante.
- Coups de patin rapides (Fast Strides) : Également destiné aux enfants de 4 à 12 ans, ce programme leur fait découvrir le patinage de vitesse. Il les aide à acquérir les habiletés propres à ce sport, tout en mettant l’accent sur le plaisir et le développement personnel, social et cognitif.
- Le patin pour tous (Skate For All) : Ce programme vise à rendre le patinage accessible et inclusif. Il aide les clubs et les communautés à réduire les obstacles financiers, culturels et systémiques en organisant des activités gratuites partout au Canada.
- Can Skate Fast! : Ce programme destiné aux écoles primaires comprend trois leçons qui permettent aux élèves de découvrir le patinage de vitesse de façon amusante. Il combine la lecture d’une histoire, tirée du livre Lucy fait du patinage de vitesse, l’activité physique et l’apprentissage par l’expérience.
Grâce au modèle de développement à long terme de l’athlète (DLTA) de Patinage de vitesse Canada, les jeunes peuvent améliorer leurs habiletés sur la glace et gagner en confiance grâce aux jeux et aux activités ludiques.
Et le patinage de vitesse n’est pas réservé aux enfants! De nombreux clubs offrent des cours aux jeunes comme aux adultes. C’est donc un sport dont toute la famille peut profiter.
L’Edmonton Speed Skating Association (ESSA) accueille des participants de tous âges.
« Le meilleur âge pour qu’un enfant commence le patinage de vitesse, c’est l’âge qu’il a maintenant », affirme Chris Padbury, président de l’association.
Selon lui, il n’est pas nécessaire de savoir patiner avant de s’inscrire. La plupart des clubs sont prêts à accueillir des enfants qui ont très peu d’expérience sur la glace.
« À l’ESSA, nous demandons seulement que les enfants soient capables de se relever sans aide après une chute. Au fil des années, ils passent de l’apprentissage des techniques de base du patinage à celles propres au patinage de vitesse, puis à des notions plus avancées, comme les stratégies de course. »
Mary Frances Carter, directrice générale de Patinage de vitesse Ontario, partage cet avis.
« Le patinage de vitesse est vraiment un sport pour tous les âges et tous les niveaux. Nous accueillons des patineurs qui viennent du patinage artistique, du hockey, de la ringuette ou du patinage récréatif. Nous avons vu des athlètes atteindre le niveau national de haute performance après avoir commencé à patiner à trois ans, mais aussi d’autres qui ont découvert le patinage de vitesse à l’adolescence. »
Il n’est vraiment jamais trop tard pour commencer le patinage de vitesse, même si on n’a aucune intention de participer à une course. C’est un excellent sport qu’on peut pratiquer toute sa vie et qui est accessible à presque tout le monde.
— Chris Padbury, président de l’Edmonton Speed Skating Association
Des activités pour préparer les tout-petits au patinage
Même avant que vos enfants enfilent leurs premiers patins, vous pouvez leur proposer des activités qui les aideront à développer les habiletés nécessaires au patinage de vitesse :
- Bord de l’eau
- Le saut en longueur avec élan
- Les pas sautillés
- La marelle
- Faire du vélo
- Jouer à la tag
- Une façon amusante de faire du « patinage de vitesse » à la maison, en chaussettes!
Les bienfaits du patinage de vitesse pour les enfants et les familles
En plus d’être une façon amusante de bouger, le patinage de vitesse aide à développer l’agilité, les réflexes, l’équilibre et la coordination.
« Le patinage de vitesse est excellent pour le système cardiovasculaire, ainsi que pour développer la force et l’endurance musculaires. Après tout, on pratique notre sport presque entièrement en position accroupie! », explique Carter.
Grâce aux ligues et aux entraînements en équipe, le patinage de vitesse comporte aussi une importante dimension sociale. Les enfants y développent des habiletés comme la coopération et la communication. Il n’est d’ailleurs pas rare que des amitiés se créent entre les membres de différents clubs.
« En patinage de vitesse, vos adversaires sont aussi vos partenaires d’entraînement et vos amis à l’extérieur de la patinoire », souligne Carter. « L’activité physique joue également un rôle important dans la santé mentale, et le patinage de vitesse permet à toute la famille de bouger ensemble. »
De quel équipement avez-vous besoin?
Les clubs proposent souvent de l’équipement à louer ou à emprunter. Équiper un nouveau patineur peut donc coûter moins cher qu’on le pense.
« C’est un sport assez spécialisé, et on suppose souvent que ce genre de sport coûte cher », explique Padbury. « Pourtant, une bonne partie de l’équipement nécessaire peut provenir d’autres sports, comme les protège-tibias de soccer ou les protège-cous de hockey. »
Les patins représentent généralement la dépense la plus importante, mais de nombreux clubs en prêtent ou en louent pour la saison. Les enfants peuvent ainsi changer de pointure à mesure que leurs pieds grandissent.
Les débutants peuvent même commencer avec des patins de hockey ou de patinage artistique.
« C’est vraiment un sport étonnamment facile à découvrir, avec très peu d’obstacles pour commencer », ajoute Padbury.
Envie d’essayer?
Consultez la liste des clubs provinciaux et territoriaux sur le site de Patinage de vitesse Canada pour trouver un club près de chez vous.
Photo d’en-tête : Stephen Maunder.
