Les flaques d’eau : un terrain de jeu bénéfique pour les enfants

Les flaques d’eau attirent les enfants comme des aimants. J’en ai moi-même été souvent témoin. Mes enfants gambadent sur un sentier quand tout à coup, ils voient le reflet d’une petite mare devant eux. Ils accélèrent alors le pas avec détermination. À l’approche de l’eau, je les vois rebondir à chaque foulée. Ils préparent leurs jambes pour la suite : le saut à pieds joints!

Quand je me rends compte de ce qui s’en vient, je vois des piles de linge mouillé, des bottes détrempées (ou pire, des souliers!) et un enfant qui se rend soudain compte qu’il ne veut pas être mouillé. Je veux crier : « Non, ARRÊTE! », mais je me retiens et j’observe la suite.

Car voyez-vous, une flaque d’eau est un portail magique : du moment que mes enfants se mouillent les pieds, ils se retrouvent dans un monde merveilleux débordant de nouvelles possibilités.

Une simple flaque d’eau leur permet d’apprendre tellement de choses. À bien des égards, elle s’apparente à un livre : chaque flaque d’eau est unique et remplie de découvertes. Alors que les livres sont une porte d’entrée sur un monde de mots et d’histoires, les flaques d’eau sont une invitation à en apprendre plus sur le mouvement, le monde naturel et le jeu.

Les flaques d’eau enseignent aux enfants à bouger

La découverte du mouvement commence tôt. Les bébés apprennent à rouler, à s’asseoir et à marcher à quatre pattes. Les tout-petits et les jeunes enfants apprivoisent la marche, la course, le saut et plus encore. Ces apprentissages requièrent beaucoup d’essais et d’erreurs. Et les flaques d’eau sont l’endroit parfait pour s’y exercer.

Comment résister à une telle invitation aux éclaboussures? Et pour cela, les enfants doivent sauter! Le saut renforce l’équilibre, la force et l’agilité des petites jambes, et peut être pratiqué de diverses manières : grands sauts, petits bonds, sauts à la course, sauts avec écart, sauts les bras levés, sauts à pieds joints ou à cloche-pied. On peut aussi donner des coups de pied dans l’eau, marcher comme un géant ou patauger – d’autres bonnes manières de consolider les habiletés motrices.

Pour encourager vos enfants à jouer dans les flaques d’eau, vous pourriez utiliser les invitations suivantes :

• Quel type de saut fait les plus grosses éclaboussures?
• Peux-tu enlever toute l’eau de la mare en sautant ou en donnant des coups de pied?
• Qu’arrive-t-il quand on brasse l’eau (avec le pied, la main ou un bâton)?

C’est toujours une bonne idée de s’habiller pour l’occasion. Mes enfants jouent plus longtemps dans l’eau s’ils portent des pantalons et des bottes de pluie – ou s’ils sont nu-pieds quand il fait chaud! Même s’ils ont du mal à résister à l’attrait d’une flaque d’eau, les enfants comprennent rapidement que des souliers mouillés n’ont rien de confortable.

Une flaque d’eau est une fenêtre sur le monde naturel

Les flaques d’eau sont de véritables laboratoires pour les enfants. L’eau est déjà une substance fascinante, et en pleine nature, elle offre une occasion d’apprentissage sur l’évaporation, la densité et la flottabilité. Voici quelques idées simples pour initier votre enfant aux sciences grâce à une flaque d’eau.

• Invitez-le à ramasser différents objets dans la nature – caillou, feuille, pomme de pin, plume. Lesquels couleront et lesquels flotteront? Pourquoi?
• Ensemble, dessinez avec une craie le pourtour d’une flaque d’eau sur le trottoir ou dans la cour. Revenez quelques heures plus tard et observez s’il y a un changement. La flaque a-t-elle rapetissé? Où est passée l’eau? La flaque a-t-elle grossi? Que s’est-il passé?
• À l’aide d’un ruban à mesurer ou d’une règle, aidez votre enfant à mesurer la flaque d’eau. Quelle est sa largeur? Quelle est sa profondeur? Quelle quantité d’eau contient-elle?

Invitez votre enfant à regarder dans la mare avec précaution. Que voit-il? Son reflet? Y a-t-il quelque chose qui vit dans l’eau?

Une flaque d’eau est une invitation au jeu!

Les flaques d’eau offre non seulement une belle occasion de renforcer des habiletés motrices et de découvrir les sciences, mais aussi de jouer librement. Le jeu libre est un excellent outil d’apprentissage parce les enfants doivent utiliser leur créativité et leur capacité à résoudre des problèmes sans l’aide d’un adulte. Quand on voit notre enfant qui éprouve de la frustration, on veut souvent intervenir pour l’aider, mais essayons d’attendre un peu.

Pour encourager votre enfant à jouer dans une flaque d’eau de manière créative, vous pouvez aussi lui proposer divers objets (en anglais) comme des bâtons, des pierres, des coquillages, des verres et une passoire.

Dites « oui » aux flaques d’eau

La prochaine fois que votre enfant se dirigera tout droit vers une merveilleuse flaque d’eau, prenez une grande respiration, souvenez-vous que les vêtements et les enfants peuvent être lavés et séchés, et dites « oui » aux flaques d’eau. Je vous promets que vous ne le regretterez pas.

Photos gracieuseté de Josée Bergeron.