Combien de fois mon enfant a-t-il vraiment besoin d’un bain ou d’une douche? (et d’autres questions d’hygiène)
Chaque parent a sa propre opinion sur la douche, qu’il transmet ou non à ses enfants. Vous vous souvenez peut-être combien de fois vous deviez prendre un bain lorsque vous étiez enfant ou à quel moment de la journée vous preniez une douche. Vous avez peut-être conservé certaines de ces habitudes à l’âge adulte, ou bien vous avez établi votre propre régime en fonction de votre routine et de votre niveau de confort. C’est la même chose pour la fréquence à laquelle nous changeons nos draps, lavons une paire de jeans, etc.
Mais en tant qu’adultes, nous savons généralement non seulement ce qui nous convient, mais aussi combien de temps nous pouvons rester sans prendre de douches. Et, bien sûr, il y a des débats sur la santé et la nécessité d’une telle pratique. Mais lorsqu’il s’agit de nos enfants, en particulier des tout-petits actifs qui sentent toujours la douceur, vous vous demandez peut-être à quelle fréquence ils ont vraiment besoin de prendre un bain ou une douche.
Répondre à cette question n’est pas seulement important pour leur hygiène, mais aussi pour que les parents puissent maintenir une routine dans laquelle les enfants peuvent s’attendre à devoir prendre un bain et comprendre quand ils doivent le faire (pour certains tout-petits, entrer dans le bain est la partie la plus difficile, tandis que pour d’autres, en sortir est un défi!) Examinons les choses en détail.
Combien de fois par semaine faut-il donner un bain à son enfant?
Je donne un bain à mon enfant tous les jours. Même si elle ne le souhaite pas vraiment, elle s’attend à ce qu’on lui donne un bain chaque jour. Parce qu’elle va à la garderie et qu’elle peut avoir de la nourriture dans les cheveux, du feutre sur les mains et plusieurs couches qui puent au cours de la journée, je veux qu’elle se sente propre—et qu’elle soit propre—avant d’aller au lit. Et, comme les parents le savent sûrement, un bain peut détendre les enfants avant l’heure du coucher. Il est évident que cette maman est aussi de cet avis!
En général, pour des habitudes d’hygiène saines, les tout-petits n’ont besoin d’un bain complet que deux à trois fois par semaine, selon Harvard Health Publishing (en anglais). Cela permet de maintenir la propreté et l’hygiène, tout en donnant aux enfants le temps d’explorer l’eau. Bien sûr, pour certains parents, cela peut aussi aider à garder la tête froide, car les tout-petits à l’heure du bain peuvent être une véritable bombe à retardement. On peut également laver les cheveux de l’enfant à cette fréquence.
Votre enfant n’a peut-être pas besoin d’une douche ou d’un bain tous les jours, mais il a besoin d’un visage propre, de mains propres et d’un lavage des parties génitales. Cela permet d’éviter les irritations et les rougeurs. Si votre enfant se baigne dans une piscine ou joue dans une autre étendue d’eau, vous devrez le doucher après chaque baignade.
Peut-on donner trop ou trop peu de bains à un tout-petit?
Certains parents s’inquiètent de savoir s’ils donnent trop souvent ou pas assez de bains à leur tout-petit. La réponse est qu’en général, il vaut mieux les baigner trop souvent que pas assez. Bien on peut craindre que trop baigner les enfants ne dessèche leur peau, mais des études montrent qu’en lavant les enfants plus souvent, on contribue à maintenir l’hydratation de leur peau.
Saviez-vous que la peau d’un tout-petit est dix fois plus fine que celle d’un adulte et qu’elle perd donc plus facilement son hydratation? Alors qu’une douche trop fréquente peut vraiment dessécher la peau d’un adulte, baigner plus souvent un enfant à la peau sèche ou souffrant d’eczéma peut en fait contribuer à réduire les rougeurs, les squames et l’irritation qui provoquent les grattages, en ramenant un peu d’humidité dans sa peau. Cela dépend bien sûr des produits utilisés. Nous en parlerons plus en détail par la suite.
Un peu de poussière n’est-elle pas bénéfique pour leur système immunitaire?
Dans la plupart des cas, oui. Un peu de saleté sur les enfants dérange probablement plus les adultes que les enfants, et peut être bénéfique pour eux aussi. Cela ne veut pas dire que votre enfant doit manger de la terre ou qu’il faut « frotter de la terre » sur sa blessure. Ce sont des histoires du passé qui permettent sans doute aux parents de se sentir rassurés, peut-être trop facilement.
Jouer dans la terre ou se salir est un moyen pour les enfants de renforcer leur système immunitaire. Et, en général, le fait de se salir signifie que votre enfant joue à l’extérieur, ce qui peut lui apporter plus de vitamine D, bénéfique pour sa santé et son bien-être en général.
Enfin, à propos de la transpiration, les enfants, les bébés et les jeunes enfants transpirent généralement moins que les adultes (article en anglais). S’ils sont plutôt en sueur après une journée chaude ou après avoir joué dehors, vous devriez peut-être leur donner un bain. S’il transpire excessivement à chaque fois que vous sortez, même s’il ne fait pas très chaud, vous devriez peut-être en parler à votre médecin.
Conseils pour le bain des tout-petits
Maintenant que nous savons à quelle fréquence votre tout-petit actif doit se baigner pour rester propre et en bonne santé, voici d’autres conseils concernant l’heure du bain :
- Assurez-vous que les jouets de bain ne sont pas toxiques et qu’ils ne contiennent pas de moisissures.
- Nettoyez la baignoire, surtout si elle est en plastique, au moins une fois par semaine.
- Si votre enfant fait pipi dans le bain, ne vous inquiétez pas. S’il fait ses besoins dans le bain, c’est autre chose. Vous devrez vider la baignoire et la nettoyer complètement.
- Si vous êtes incertain quant à savoir s’il faut donner une douche ou un bain, notez que les tout-petits peuvent prendre un bain pendant plusieurs années avant de commencer à se doucher. Mais il est important qu’ils commencent à s’habituer à la douche, notamment en mettant leur tête sous l’eau. Avec des conseils et une surveillance adéquats, vers l’âge de deux ans, ils peuvent également s’entraîner à mettre leur tête sous l’eau dans la baignoire (ce qui, bien sûr, facilite le lavage des cheveux).
- Si votre enfant a tendance à souffrir d’otites, faites attention lorsque vous lui rincez les cheveux. Il est possible d’essayer des bouchons d’oreille.
- Vous pouvez commencer à apprendre à votre enfant à se laver dans la baignoire. Demandez-lui de vous aider à lui laver les cheveux, à lui verser une tasse d’eau sur la tête ou à lui frotter les bras.
- Choisissez bien les savons et les shampooings que vous utilisez.
- Pour nettoyer les parties génitales, vous pouvez utiliser un chiffon chaud et un nettoyant très doux sur les fesses. Les bains moussants et les savons et shampooings plus agressifs peuvent provoquer une vulvovaginite chez les tout-petits. Pour cette raison, il est conseillé de faire son shampooing en dernier, afin qu’il ne reste pas trop longtemps dans le savon.
Et n’oubliez pas : votre enfant ne doit jamais être laissé sans surveillance, même pour un instant, dans la baignoire ou la douche.
Autres questions sur l’hygiène des tout-petits
Déterminer la fréquence des bains de votre enfant est une question, tout comme changer ses draps, sa brosse à dents, son pyjama et ses chaussettes. Après tout, si vous ne lui donnez pas de bain tous les jours, ses draps deviendront sales très vite, n’est-ce pas?
Une bonne règle de base pour le linge de lit de votre tout-petit est de le changer aussi souvent que vous changez le vôtre. Dans l’idéal, cela devrait être une fois par semaine ou tous les dix jours. Les draps peuvent accumuler beaucoup de germes, de salive, de sueur, de peaux mortes et d’acariens, ce qui risque de rendre votre tout-petit à nouveau sale après son bain. Nous tenons à nous assurer que notre tout-petit va dans son lit propre autant que possible. Si vous ne lui donnez pas de bain, mais qu’il a eu une journée plus active, optez pour un pyjama tout propre.
Pensez à changer le pyjama de votre enfant tous les deux jours environ, surtout s’il a pris un repas ou s’il a joué dedans. Il y a de fortes chances que le pyjama devienne couvert de nourriture avant le deuxième jour. Cela peut dépendre également de si votre enfant a pris un bain ou non avant de mettre un nouveau pyjama, mais c’est généralement préférable.
Bien entendu, si votre enfant a été malade ou a eu un accident, changez ses draps et son pyjama dès que possible.
Enfin, les chaussettes. Les pieds des tout-petits peuvent transpirer facilement, même s’ils ne transpirent pas beaucoup en général. De plus, s’ils sont à la garderie toute la journée, c’est probable qu’ils portent leurs chaussures la plupart du temps. En fait, il se peut que votre enfant enlève déjà ses chaussettes dès qu’il franchit la porte. Être pieds nus autant que possible est bénéfique pour les tout-petits qui apprennent à perfectionner leur marche et leur course, mais la réalité est parfois différente. Veillez donc à changer ses chaussettes tous les jours.
En résumé : ne vous inquiétez pas, parents!
Parmi toutes les inquiétudes que nous pouvons avoir en tant que parents de tout petits enfants curieux et occupés, il ne faut pas se préoccuper de la fréquence à laquelle il faut les baigner ou les doucher. Si vous donnez le bain à votre enfant deux ou trois fois par semaine, vous le faites probablement déjà assez souvent. De plus, c’est vous qui connaissez le mieux votre enfant et vous savez ce qui fonctionne pour vous et pour lui.
Cela dit, si vous avez des inquiétudes concernant sa peau, son aversion pour le bain (ce qui est normal en partie), sa santé génitale ou son hygiène en général, n’hésitez pas à en parler au pédiatre de votre enfant.
