3 éléments clés pour favoriser le jeu risqué à l’extérieur chez les enfants

AFL Team 28 September 2026 Sans commentaires

Le jeu risqué à l’extérieur offre de nombreux bienfaits aux enfants, et les études qui le confirment continuent de s’accumuler. Une nouvelle étude (en anglais) menée par des chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique et du Queen Maud University College, en Norvège, révèle que les enfants qui prennent davantage de risques au terrain de jeu prennent plus rapidement des décisions sécuritaires lorsqu’ils doivent traverser une rue achalandée.

L’étude a fait participer 424 enfants de 7 à 11 ans, en Norvège et au Canada, à deux simulations en réalité virtuelle. Munis d’un casque de réalité virtuelle, les enfants se déplaçaient dans un gymnase pendant les simulations.

Dans l’une d’elles, les enfants exploraient une structure d’équilibre virtuelle comportant différents niveaux de hauteur. Dans l’autre, ils devaient décider à quel moment ils pouvaient traverser une rue en toute sécurité malgré les véhicules qui arrivaient. Les chercheurs ont d’abord observé dans quelle mesure chaque enfant était prêt à prendre des risques en jouant, puis ont analysé le comportement de ces mêmes enfants lorsque les enjeux étaient plus importants.

Les résultats sont fascinants : les enfants qui se montraient plus audacieux dans la simulation au terrain de jeu, en se déplaçant plus rapidement, en passant plus de temps sur les sections en hauteur et en s’aventurant sur des piliers plus difficiles, décidaient plus rapidement et efficacement du moment où ils pouvaient traverser la rue. Les risques qu’ils prenaient au terrain de jeu ne se traduisaient donc pas par des choix dangereux dans la rue. Au contraire, ils semblaient plus rapides à évaluer la situation et à décider quoi faire.

A boy swings across the monkey bars at a playground. He has a look of concentration on his face.

La Dre Mariana Brussoni, l’une des coauteures de l’étude, est professeure à l’Université de la Colombie-Britannique, directrice du Human Early Learning Partnership et chercheuse au BC Children’s Hospital Research Institute. Elle est également une experte du jeu risqué chez les enfants.

« Pour assurer la sécurité des enfants, il faut les laisser prendre des risques », explique-t-elle dans le communiqué de presse de l’UBC (en anglais) au sujet de l’étude. « Le jeu risqué est une façon fondamentale pour les enfants d’en apprendre davantage sur le monde, sur eux-mêmes et sur la manière d’assurer leur propre sécurité dans diverses situations. »

Ces résultats donnent à penser que les terrains de jeu que nous concevons, ainsi que les libertés que nous accordons ou refusons aux enfants, pourraient façonner leur capacité à évoluer dans un monde complexe bien après qu’ils ont quitté les balançoires.
–UBC News

Autre constat intéressant : les enfants qui prenaient davantage de risques pendant le jeu tombaient plus souvent dans le terrain de jeu virtuel. Cela laisse entendre que tomber et réessayer permet aux enfants de découvrir ce dont ils sont capables et de mieux connaître leurs limites. Ces apprentissages peuvent ensuite leur servir dans d’autres situations de la vie.

3 façons simples pour les parents et les personnes qui prennent soin des enfants de favoriser le jeu risqué à l’extérieur

Selon Brussoni, c’est simple : donnez à votre enfant un peu plus de temps, d’espace et de liberté. Mais comment les parents et les personnes qui prennent soin des enfants peuvent-ils concrètement leur offrir davantage de ces trois éléments?

Du temps : prévoyez chaque jour du temps de jeu non structuré pour votre enfant.
De l’espace : trouvez des endroits intéressants où votre enfant peut jouer avec d’autres enfants.
De la liberté : prenez un peu de recul et laissez réellement votre enfant jouer.

« Lorsque les enfants ont le temps, l’espace et la liberté de jouer comme ils le souhaitent, ils ne tardent pas à commencer à prendre des risques dans leur jeu. »
–Dre Mariana Brussoni

Brussoni propose également une utile règle des 17 secondes : lorsque votre enfant joue, comptez jusqu’à 17 avant d’intervenir dans une activité qui vous semble risquée. Ces quelques secondes suffisent pour ralentir votre réflexion et éviter de réagir immédiatement sous l’effet de la peur ou de l’inquiétude. Pendant ces 17 secondes, vous pouvez évaluer si le jeu est réellement aussi dangereux que vous le pensiez au départ, observer si votre enfant maîtrise bien la situation et constater les bienfaits qu’il retire du fait de trouver lui-même des solutions.

Voici quelques ressources sur le jeu à l’extérieur destinées aux parents, aux personnes qui prennent soin des enfants et aux éducatrices et éducateurs :