Les enfants doivent-ils rester actifs physiquement lorsqu’ils sont malades?
Votre enfant est-il malade… encore une fois? Avez-vous l’impression qu’une pluie de virus se déverse sur votre maison? Ce n’est pas seulement le fruit de votre imagination. Les enfants contractent en moyenne six à huit rhumes par an, sans compter les virus comme la COVID, la grippe ou le redoutable norovirus (mal de ventre) qui peut anéantir une famille entière pendant plusieurs jours. Les mois les plus froids de l’année sont certainement les plus propices aux maladies. Comme tout le monde est de retour à l’école et passe plus de temps à l’intérieur, les maladies se répandent comme une traînée de poudre. Certaines années sont pires que d’autres, et il semble que depuis la levée des restrictions de la pandémie, certaines maladies reviennent en force.
En tant que parents, il est déchirant de voir nos enfants souffrir, et nous faisons de notre mieux pour leur donner tous les câlins, les repas nutritifs et les médicaments nécessaires à leur guérison. Mais les parents peuvent-ils faire plus? Devrions-nous encourager nos enfants à être physiquement actifs lorsqu’ils sont malades? C’est une question importante à se poser, d’autant plus que nous savons que les enfants âgés de 1 à 4 ans devraient faire au moins 180 minutes par jour d’activité physique modérée à intense et les enfants de 5 ans et plus au moins 60 minutes pour être en bonne santé et heureux.
Oui ou non : Les enfants doivent-ils être actifs lorsqu’ils sont malades?
La réponse courte à cette question est : ça dépend. Ça dépend du type de maladie dont souffre votre enfant et de ses symptômes. Je comprends que cette réponse ne vous est pas d’une grande aide; cependant, vous trouverez dans cet article des conseils pratiques qui vous permettront de savoir si l’activité physique sera bénéfique ou non pour votre enfant malade.
Important : N’oubliez pas que ce ne sont que des lignes directrices et non des conseils médicaux. C’est vous qui connaissez le mieux votre enfant. Si votre enfant a envie de bouger sans que cela aggrave sa maladie, tout va bien. Toutefois, en cas de doute, n’hésitez pas à consulter un médecin ou une infirmière.
L’activité physique et les rhumes
Le rhume peut être causé par plus de 200 virus différents! L’une des raisons pour lesquelles les enfants attrapent si souvent des rhumes est que leur système immunitaire est encore en train d’apprendre comment réagir aux innombrables virus qui circulent. Pour ce qui est de rester actif physiquement pendant un rhume, nous avons de bonnes nouvelles. Oui! Le plus souvent, les enfants peuvent quand même rester actifs. En règle générale (en anglais), si les symptômes de votre enfant sont légers et « au-dessus du cou », comme un écoulement nasal ou une congestion nasale, des éternuements ou un léger mal de gorge, une activité physique légère à modérée est adaptée. En fait, l’activité physique peut même aider à soulager la congestion nasale et à renforcer le système immunitaire. Cependant, si les symptômes de votre enfant se situent « au-dessous du cou », comme une toux ou d’autres symptômes thoraciques, et que l’activité physique aggrave ces symptômes, il est mieux de privilégier le repos.
L’activité physique et les autres maladies respiratoires (grippe, COVID, VRS)
Certaines maladies respiratoires présentent des symptômes plus graves comme la fièvre, la toux, la fatigue, les douleurs musculaires et les frissons. Ces symptômes apparaissent plus fréquemment lorsque les enfants ont la grippe, la COVID ou le VRS (virus respiratoire syncytial). Si votre enfant présente ce type de maladie, il est préférable qu’il se repose. Il est probable que votre enfant n’ait pas envie de faire grand-chose d’autre, et c’est très bien ainsi. Cependant, il arrive que les enfants atteints de ces maladies présentent des symptômes légers. Si c’est le cas, suivez les conseils en matière d’activité physique décrits dans la section sur les rhumes, mais surveillez de près l’évolution des symptômes.
Mes enfants ont récemment fait la désagréable expérience d’être assaillis par une méchante grippe qui a duré deux semaines. Au début, ils sont restés recroquevillés sur le canapé à cause de la fatigue et de la fièvre, puis la toux les a maintenus silencieux pendant un bon moment. J’ai compris qu’ils se sentaient beaucoup mieux lorsque les chicanes ont recommencé, et j’ai donc suggéré une activité physique légère : une promenade avec notre chien autour du pâté de maisons.
L’activité physique et les maux d’estomac
Si votre enfant a des nausées, des vomissements ou de la diarrhée, il est fort probable qu’il ne s’éloigne pas des toilettes. Les maux d’estomac sont une autre maladie durant laquelle il est préférable de se reposer. L’ennui, c’est que les enfants peuvent facilement se déshydrater lorsque leur estomac est dérangé. Il est donc important de calmer l’estomac et de bien s’hydrater jusqu’à ce que les symptômes disparaissent. Toutefois, si les maux d’estomac de votre enfant sont légers, qu’il a un mal au ventre ou une diarrhée modérée, mais que son niveau d’énergie est normal, une activité physique légère à la maison ou dans la cour ne pose pas de problème.
L’activité physique quand votre enfant a de la fièvre
La fièvre rend les parents anxieux, moi y compris! Pourtant, la fièvre n’est pas une maladie, mais un moyen important pour notre corps de combattre les virus ou les bactéries qui l’envahissent. Bien que la fièvre soit utile pour combattre la maladie, elle peut vraiment affaiblir nos enfants. Selon le consensus, l’activité physique n’est pas recommandée lorsque les enfants ont de la fièvre. Souvent, un exercice d’intensité modérée à élevée réchauffe le corps et peut aggraver la fièvre, et c’est pourquoi il est préférable de se reposer.
Les activités physiques que les enfants peuvent faire même malades
Chaque année, les enfants manquent environ 30 % de l’école (en anglais) à cause des rhumes et des grippes, ce qui signifie qu’ils manquent aussi des occasions d’être physiquement actifs pendant les cours d’éducation physique, les récréations et les activités parascolaires. Garder nos enfants à la maison lorsqu’ils sont malades favorise leur rétablissement et aide à réduire la propagation de la maladie, mais si leurs symptômes sont légers ou s’ils sont en voie de guérison, encourager une activité physique légère à modérée à la maison ou près de la maison peut améliorer leur santé et leur bien-être général. Voici quelques activités adaptées aux enfants qui se sentent légèrement malades ou qui se remettent d’une maladie plus grave.
Encourager les jeux actifs à l’intérieur
Il est tellement tentant de laisser nos enfants se prélasser devant un écran lorsqu’ils se sentent malades, mais si leurs symptômes sont légers, les faire bouger à l’intérieur est une excellente idée. Une des options consiste à encourager le jeu autonome. Ce type de jeu permet aux enfants de s’adonner à autant d’activités physiques qu’ils le souhaitent. Vous pouvez également donner un peu d’inspiration à votre enfant en piochant quelques idées dans ces listes :
- Activités d’intérieur pour brûler l’énergie de votre enfant de deux ans
- 25 jeux pour s’amuser en grand dans de petits espaces
- Quatre activités hivernales d’intérieur pour les enfants
Passer du temps dehors
Encourager votre enfant malade à aller dehors est une excellente option. La qualité de l’air est généralement meilleure à l’extérieur qu’à l’intérieur de nos maisons, et les rayons du soleil sont excellents pour renforcer le système immunitaire. De plus, les enfants ont tendance à être plus actifs à l’extérieur, même s’ils jouent de façon autonome. En plus d’encourager le jeu autonome, voici d’autres activités physiques légères à modérées que vous pouvez pratiquer avec votre enfant malade :
- Faites une promenade dans votre quartier
- Tentez une chasse au trésor dans la nature – en voici une excellente pour l’automne
- Visitez un parc de jeux (qui n’est pas trop achalandé)
Essayer le yoga doux ou les étirements
Lorsque votre enfant est malade, le yoga doux ou les étirements sont une autre activité que votre enfant peut essayer. Le yoga et les étirements sont excellents pour aider les enfants à se sentir plus calmes tout en les aidant à travailler leur coordination, leur souplesse et leur motricité globale. Voici 12 raisons pour lesquelles le yoga est bon pour les enfants, ainsi que quelques chaînes de yoga sur YouTube qui pourraient vous plaire.
Les activités physiques à éviter
Ma fille est toujours déçue quand elle doit manquer son cours de danse, mais de manière générale, il est préférable d’éviter les activités physiques intenses si votre enfant est malade. C’est tout particulièrement le cas de la course, de la danse et de la natation. Il est également préférable d’éviter les sports d’équipe ou les cours collectifs, car les enfants risquent de se surmener – ce qui ralentit leur rétablissement – et de transmettre des microbes aux autres enfants. Heureusement, la plupart des maladies infantiles sont de courte durée et les enfants peuvent reprendre leurs activités assez rapidement.
À retenir
Ce n’est jamais drôle quand nos enfants sont malades et manquent l’école, le sport et bien d’autres choses. Ne vous inquiétez pas, votre enfant retrouvera bientôt son énergie habituelle et vous le surprendrez à courir partout. Entre-temps, si votre enfant présente des symptômes légers, « au-dessus du cou », et qu’il a envie de s’activer, encouragez une activité physique légère à modérée à la maison ou à l’extérieur pendant sa convalescence. Le plus important est de suivre le rythme de votre enfant. En cas de doute, n’hésitez pas à contacter un professionnel de la santé.
