Temps d’écran chez les enfants : comment doser?

La grande télé du salon a rendu l’âme récemment. À l’écran, plus rien : aucune forme, aucune couleur. Sa forme silencieuse était témoin de chacune de nos allées et venues dans la pièce. Mes enfants ont d’abord refusé d’y croire. Tentative après tentative, ils essayaient de rallumer l’appareil… sans succès. Quand j’ai conclu que la télévision était bel et bien brisée, ils se sont fâchés. Infamie! La télé? Brisée?! Ils m’ont demandé d’en acheter une neuve. J’ai refusé. Ils m’ont demandé de la réparer; j’ai dit que je m’informerais. Je les ai ensuite surpris assis sur le sofa, l’air dépité devant l’écran noir. Ma fille courait en tornade dans le salon en criant « i-mission! Non non non! » entre deux sanglots. Un spectacle comique, mais aussi révélateur. Nous avons finalement fait réparer la télévision, mais ces trois longues journées en son absence m’en ont appris sur la relation des enfants avec les écrans.

Je me risquerai à affirmer que si vous lisez cet article, c’est que vous vous inquiétez du temps que vos enfants passent devant l’écran – comme beaucoup. La Société canadienne de pédiatrie nous apprenait que les trois quarts des parents au pays sont préoccupés par cette question. Admettons-le, les écrans nous offrent des possibilités extraordinaires. On les utilise pour travailler, apprendre, communiquer, se détendre et s’amuser. Mais malgré tous leurs côtés pratiques et leur accessibilité, on se doit de prendre conscience de leurs impacts tant positifs que négatifs sur nos enfants.

Avantages et risques des écrans chez les 0 à 12 ans

Avec la prolifération des écrans qu’on connaît, le milieu de la recherche se penche de plus en plus sur leur influence sur les jeunes. Conclusion? La réponse est nuancée. Les avantages et les risques dépendent de l’usage (durée, contenu). 

Pour tout mettre au clair, j’ai scruté deux récentes publications de la Société canadienne de pédiatrie, dont je vous donne les grandes lignes plus bas. Pour analyser de plus près l’information, consultez les publications iciou encore ici. 

Avantages des écrans chez les enfants

À chaque nouvelle technologie, c’est la même rengaine : beaucoup trouvent à redire, et l’accès aux écrans par les enfants n’a pas fait exception. Les écrans recèlent cependant plusieurs avantages bien particuliers. Chez les 2 à 5 ans, les contenus éducatifs de qualité peuvent contribuer aux premiers stades du développement du langage, aux compétences relationnelles, au jeu créatif et même à l’activité physique. Ils servent aussi, comme la plupart des parents le savent, de distraction bien pratique lors d’interventions médicales ou quand on doit attendre longtemps (à l’aéroport, par exemple). 

Chez les 6 à 12 ans, on a observé que les contenus éducatifs et les applications améliorent les compétences mathématiques et littéraires, contribuent à l’accumulation de nouvelles connaissances sur différents sujets et offrent des environnements d’apprentissage immersifs. Ils aident aussi les enfants à établir de bonnes relations avec leurs pairs et leurs enseignants par le jeu ou l’apprentissage collaboratif. Fait intéressant : bien dosée (à raison d’une heure ou moins par jour), l’utilisation d’écrans pour les loisirs peut réduire le risque de dépression. 

Mère de cinq enfants, je suis la première à savoir à quel point ils peuvent contribuer à l’éducation de nos jeunes. Mes enfants ont eu recours à différentes applications et à différents contenus éducatifs pour apprendre à lire, assimiler des concepts mathématiques, suivre des ateliers d’art virtuels, réaliser des défis scientifiques ou découvrir des sujets variés, de la vie marine à la construction dans Minecraft. Ils s’en servent aussi pour communiquer avec des membres de la famille et des amis. Les écrans peuvent faire un monde de différence chez les enfants, et pour le mieux!

Risques de l’utilisation des écrans

Malgré tous les avantages des écrans, on a maintes fois démontré qu’on peut en abuser. Les 2 à 5 ans sont particulièrement fragiles à la surutilisation des écrans. Elle peut mener à un retard du développement du langage, à un manque de régulation émotionnelle, à une difficulté de concentration, à l’augmentation de la sédentarité et à des troubles du sommeil. Elle peut même provoquer des changements du globe oculaire qui causent une myopie. 

Chez les 6 à 12 ans, l’utilisation excessive d’écrans peut mener à la dépression, à de mauvais comportements et à une baisse de l’activité physique. On s’inquiète aussi du risque de contact avec des contenus néfastes lorsque les enfants les utilisent seuls. 

J’ai moi-même été témoin de certains de ces problèmes chez mes enfants. À ma cinquième grossesse, j’étais épuisée. Je suis gênée de l’admettre, mais j’ai eu recours aux écrans plus que je ne l’aurais souhaité pour occuper ma petite de deux ans, une petite boule d’énergie. Les conséquences n’ont pas été drôles. Presque instantanément, elle a développé une dépendance. Elle refusait de manger sans émission de télé. Dès qu’on éteignait, c’était la crise et les pleurs. Le chaos s’est installé en un clin d’œil. Toutefois, heureusement, on a réussi à la sevrer de cet excès assez rapidement grâce à une gestion plus vigilante.

Temps d’écran chez les enfants : comment doser?

Vous trouverez dans ce tableau le temps d’écran recommandé selon l’âge (de 0 à 12 ans) par la Société canadienne de pédiatrie.

Votre enfant utilise des écrans plus fréquemment qu’on le recommande? Pas de panique. Ça m’est souvent arrivé aussi. Voici quelques astuces pour gérer intelligemment le temps d’écran de votre enfant. J’en ai essayé plusieurs avec succès. J’espère qu’elles vous serviront aussi bien que moi!

Astuces : gérer le temps d’écran

Les méthodes que la famille et les autres personnes qui prennent soin de l’enfant choisissent pour gérer le temps d’écran peuvent avoir des retombées très positives dans sa vie. La Société canadienne de pédiatriepropose quatre grands conseils pour aider les adultes : limiter le temps d’écran, atténuer les risques, utiliser les écrans en pleine conscience et donner l’exemple. Voici quelques façons de mettre ces conseils en pratique à la maison.

1. Limiter le temps d’écran

Pour que votre enfant ait une saine relation avec les écrans, il faut d’abord et avant tout gérer le temps passé à les utiliser. La plupart des appareils proposent des réglages de contrôle parental pour restreindre leur utilisation, que ce soit en temps ou en type de contenus. La Nintendo Switch, par exemple, offre une application mobile sur laquelle vous pouvez établir des limites de temps d’utilisation quotidienne; lorsqu’elles sont atteintes, l’appareil s’éteindra automatiquement. Fantastique! Pour découvrir les options de contrôle parental qui s’offrent à vous sur différents appareils, faites une petite recherche en ligne. Voici quelques façons de réduire le temps d’écran de votre enfant :

• Éteignez les appareils lorsque personne ne les écoute activement.
• Favorisez les repas sans écrans.
• Restreignez l’usage d’écrans une heure avant le coucher. 
• Limitez l’utilisation des écrans dans les lieux publics.
• Résistez à la tentation d’utiliser les écrans comme s’ils étaient un gardien ou une gardienne. 

D’autres astuces pour réduire le temps d’écran de votre enfant :

• 12 conseils pour gérer le temps passé devant les écrans
• Temps d’écran chez les enfants : où tracer la ligne?
• Des outils pour aider les parents à gérer le temps d’écran

2. Atténuer les risques associés au temps d’écran

L’univers numérique regorge de belles expériences, d’outils et de contenus éducatifs, mais aussi de contenus néfastes, auxquels votre enfant peut accéder par erreur. Je prône donc la prudence pour éviter que mes enfants soient exposés à des contenus non désirables. Surveillez aussi l’incidence de l’utilisation des écrans sur le comportement de votre enfant. Voici quelques moyens de prévention : 

• Configurez le contrôle parental et des paramètres de confidentialité sur tous les appareils utilisés par votre enfant.
• Vérifiez l’âge recommandé des applications, des jeux vidéo et des émissions de télé.
• Intéressez-vous aux contenus numériques que votre enfant consomme.
• Ayez les mots de passe de votre enfant (applications et appareils).
• Expliquez à votre enfant comment utiliser avec prudence des appareils numériques.
• Accompagnez votre enfant lorsqu’il utilise des appareils numériques.
• Limitez son exposition à la publicité.
• Portez attention aux messages véhiculés.
• Placez les appareils numériques dans les pièces communes.

Soyez à l’affût de problèmes de comportement reliés à l’utilisation des appareils numériques (négativité, comportements d’opposition).

3. Utiliser les écrans en pleine conscience  

Quand on parle d’utilisation en pleine conscience, on veut dire de porter attention à la façon et au moment d’utiliser les écrans en famille. Chez moi, chaque enfant a droit au même maximum de temps d’utilisation pour les loisirs (jeux vidéo, YouTube, émissions, etc.). Toute la famille a aussi convenu de s’abstenir d’utiliser les écrans les dimanches pour passer plus de temps ensemble. Des idées pour favoriser une utilisation sensée des écrans :

• Prévoyez des plages horaires sans écran pendant la semaine.
• Encouragez un usage éducatif, social et actif. 
• Dressez un plan familial d’accès aux écrans (en anglais).
• Ne les utilisez pas lorsqu’ils sont en charge.
• Laissez-les à la maison pour profiter du grand air en famille.

4. Donner l’exemple d’une saine utilisation des écrans

Les enfants adorent nous imiter – qu’il s’agisse de nos bons ou de nos mauvais côtés! L’un de mes enfants, pendant un temps, nous disait « Hé oh! » à mon mari et moi pour nous interpeller. Je trouvais ça impoli et je me suis demandé d’où ça venait. Après un jour ou deux, j’ai réalisé que c’était moi qui utilisais cette expression pour capter son attention! C’est la même chose pour les écrans : nos enfants portent attention à l’utilisation qu’on en fait, d’où l’importance de bien donner l’exemple. Voici quelques astuces pour promouvoir une utilisation saine des écrans :

• Portez attention à vos propres habitudes.
• Rangez votre téléphone cellulaire lorsque votre enfant est dans la même pièce. 
• Rangez votre téléphone pendant les repas.
• Évitez de consulter votre téléphone au volant.
• Discutez des manières d’utiliser les écrans sans qu’ils prennent toute la place.

Conclusion

Les écrans ne sont pas à la veille de disparaître. Cela étant dit, en famille, les enfants peuvent apprendre à les utiliser à bon escient. En établissant tôt de saines pratiques, on leur inculque des habitudes qui favoriseront une vie heureuse, active et en santé. 

Vous avez des questions ou des commentaires? Écrivez-les dans la section ci-dessous. 

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