Programme de perfectionnement professionnel gratuit pour les éducateurs et éducatrices de la petite enfance au Canada

Note de la rédaction : cet article a été mis à jour le 14 février 2025.

Quand nous avons créé Actif pour la vie (ApV), notre mission était de soutenir les parents pour qu’ils puissent inspirer à leurs enfants l’amour du jeu actif. Pourquoi? Parce que les enfants ont besoin de jouer et de bouger pour être en bonne santé physique et pour leur bien-être cognitif, émotionnel et social. Le jeu actif aide les enfants à explorer, à créer et à collaborer, éléments essentiels au développement de la résilience et à la gestion du stress et de l’adversité. Et comme le rappelle l’Association canadienne de pédiatrie, les jeux en plein air sont excellents pour la santé mentale.

Toutefois, après quelques années, nous avons compris que les éducateurs et éducatrices de la petite enfance (EPE) jouaient un rôle essentiel pour donner aux enfants un départ actif et sain dans la vie. Il nous a donc fallu approfondir notre connaissance du secteur de la garde d’enfants et comprendre les exigences et les défis auxquels les EPE sont confrontés. Notre travail dans ce contexte nous a permis de comprendre deux points clés :

1. La qualité de l’éducation de la petite enfance est fondamentale.

2. Le jeu actif offre une solution efficace pour améliorer la qualité des services de garde d’enfants.

Pour cette raison, nous lançons un nouveau programme appelé Apprendre par le jeu actif pour donner aux éducateurs et éducatrices de la petite enfance les compétences nécessaires pour donner aux enfants un bon départ dans la vie.

Le jeu actif : un moyen puissant d’améliorer la qualité des services de garde d’enfants

Le jeu est universellement reconnu comme une modalité éducative puissante pour les enfants. L’Organisation mondiale de la santé affirme (en anglais) que « le temps du jeu est le temps de l’apprentissage ». L’UNICEF ajoute que le jeu favorise le bien-être cognitif, physique, social et émotionnel des enfants. Le Center on the Developing Child de l’Université de Harvard précise (en anglais) que le jeu dans la petite enfance aide les enfants à

• développer leur cerveau
• renforcer les compétences de base nécessaires à la vie quotidienne
• réduire les sources de stress
• favoriser la résilience

Le jeu est tellement essentiel à la santé et au bien-être des enfants que les Nations unies en ont fait un droit fondamental de tous les enfants. 

Du point de vue d’ApV, si le jeu est essentiel pour les enfants, le jeu actif est excellent, et nous avons mis notre croyance à l’épreuve. Une étude que nous avons cofinancée a mesuré l’impact de l’ajout du jeu actif à la programmation quotidienne dans les structures de garde d’enfants. Comme nous l’avions prévu, les enfants qui ont participé à l’étude ont montré une amélioration de leurs capacités motrices fondamentales, en particulier de leur motricité fine, comme la manipulation de petits objets. 

Et les bénéfices se sont étendus bien au-delà des compétences physiques des enfants. Les éducateurs et éducatrices qui ont participé au programme ont indiqué que lorsque les enfants participent à des jeux actifs et acquièrent des compétences physiques, leur comportement s’améliore. Ils pouvaient mieux gérer leurs émotions et se calmer, et se concentrer plus longtemps sur leurs tâches. Ils ont aussi amélioré leurs compétences sociales. Ils ont appris à résoudre des problèmes et à communiquer. Ces points positifs renforcent encore la qualité de l’apprentissage et des services de garde pour les enfants, mais aussi, et surtout, pour les professionnels chargés de s’occuper de nos enfants et de les éduquer.  

Bref, tout le monde en profite si l’on donne aux EPE les outils nécessaires pour développer leurs compétences et leur confiance en eux pour faire participer les jeunes enfants à des jeux actifs.

Une éducation préscolaire de qualité est essentielle

James Heckman, lauréat du prix Nobel d’économie et expert en économie du développement humain, a créé la « courbe de Heckman » (Heckman Curve), qui montre que si une société investit dans une éducation préscolaire de qualité, c’est la période d’éducation qui aura le plus d’impact. Grâce à ses recherches, M. Heckman a constaté que lorsqu’on donne aux enfants d’âge préscolaire les bases solides d’expériences et de compétences, on jette les bases de la réussite à l’école et d’une meilleure vie.

Les avantages qui en découlent bénéficient aux parents et à la société toute entière. Selon le Conference Board du Canada, « le développement de l’éducation de la petite enfance au Canada augmenterait la participation des femmes au marché du travail, améliorerait les résultats pour les enfants (en particulier pour les enfants défavorisés) et réduirait l’inégalité des revenus au Canada ». 

Même si des services de garde d’enfants de qualité sont essentiels pour TOUS les enfants et jouent un rôle de catalyseur pour la croissance et l’inclusion, les EPE sont souvent sous-évalués. Un rapport du Atkinson Centre (disponible en anglais seulement) souligne les faibles salaires, le manque d’éducateurs et éducatrices qualifiés et l’incapacité à retenir les éducateurs et éducatrices dans le secteur.

Un nouveau programme (gratuit) de développement professionnel pour les centres de garde d’enfants

Une éducation de qualité dans les services de garde d’enfants est essentielle pour les enfants, mais elle n’est possible que si nous soutenons les EPE chargés d’éduquer nos enfants. C’est pour cette raison que nous avons créé le programme Apprendre par le jeu actif. Cette initiative gratuite a pour principal objectif d’offrir un développement professionnel aux EPE afin de renforcer leur confiance, leurs compétences et leur motivation à intégrer le jeu actif dans leurs programmes quotidiens. 

Notre équipe de développeurs offre aux EPE les moyens d’intégrer de nouvelles habitudes simples, ce qui leur permet de réaliser des résultats positifs pour eux-mêmes et pour les enfants.

« Nous avons conçu ce programme de développement professionnel en nous concentrant sur les avantages pour les éducateurs et éducatrices », explique Angelina Mighty Osbourne, responsable du projet Apprendre par le jeu actif. « Notre objectif est de soutenir les professionnels qui éduquent nos enfants. Si le travail de l’éducateur ou l’éducatrice est plus agréable, les enfants réussissent mieux et tout le monde est plus heureux ».

Contactez-nous si vous voulez participer à ce programme

Jusqu’au printemps 2025, nous avons l’intention d’offrir notre programme gratuit à 200 garderies et centres éducatifs en Ontario, au Québec et dans les provinces de l’Atlantique. Nous l’étendrons à des centres de tout le pays dans la phase suivante.

Si vous êtes éducateur ou éducatrice de la petite enfance ainsi que directeur ou directrice de centre de garde d’enfants et que vous souhaitez profiter de cette occasion pour améliorer vos compétences, avoir un impact durable sur les enfants et améliorer votre expérience professionnelle, communiquez avec nous en envoyant un courriel à l’adresse suivante : [email protected] ou veuillez nous le faire savoir en vous inscrivant pour être informé(e) de la date à laquelle ce programme de développement professionnel sera accessible dans votre région. Ce n’est pas une infolettre ; vous ne recevrez que des mises à jour pour vous tenir au courant de notre programme gratuit.

Si vous êtes un parent avec des enfants, veuillez partager cette information avec votre centre de garde d’enfants local.  

En soutenant les professionnels responsables de l’éducation et du développement de nos enfants, nous pouvons créer un avenir plus sain et plus inclusif pour tous.