Ma famille sur la touche : comment le sport chez les jeunes rassemble les parents
Récemment, je me suis retrouvé dans les gradins des Jeux du Canada à St. John’s, dans la magnifique province de Terre-Neuve-et-Labrador, pour regarder ma fille jouer au lacrosse pour l’équipe du Québec. Les Jeux ont réuni 4 000 jeunes athlètes de tout le Canada, et ils ont été à la hauteur de toutes les attentes : bruyants, intenses et remplis de moments palpitants que je ne saurais compter. Mais ce qui m’a le plus surpris, ce n’était pas ce qui se passait sur le terrain, mais plutôt ce qui se passait à côté de moi, dans les gradins.
Presque tout de suite, des parents que je n’avais jamais vus auparavant se sont mis à encourager ma fille comme si c’était la leur. Dès le deuxième jour, on échangeait des recommandations de restos locaux, on rigolait des costumes rigolos des enfants avant les matchs et on partageait nos frustrations à propos des longs trajets en voiture pour aller aux entraînements. (Comme il s’agissait d’une équipe provinciale, les joueuses venaient de partout au Québec. Avant les Jeux, nous faisions parfois deux heures de route pour que les filles puissent s’entraîner ensemble ou jouer un match.) Entre le premier coup de sifflet, le chronomètre de 30 secondes et le dernier signal sonore, ces inconnus sont devenus mes amis.
Les liens imprévus créés par les sports chez les jeunes
Un lien particulier se tisse sur la touche. Vous n’avez pas besoin de connaître le métier, le nom de famille ou même la province d’origine de quelqu’un. Tout ce dont vous avez besoin, c’est d’un regard, ce sourire fatigué mais fier qui dit : « Oui, nous connaissons tout ça. »
Et vous n’avez même pas besoin d’encourager la même équipe. À un moment donné, je me suis retrouvée à féliciter une mère de Colombie-Britannique après que sa fille ait marqué un but contre le Québec. Ma fille m’a lancé un regard qui semblait dire : « Sérieusement, maman? » Mais elle ne pouvait nier que la fille avait marqué un but incroyable. C’est là toute la beauté : la compétition s’estompe pendant un instant, et la communauté devient plus forte.
Devenir le « parent supplémentaire »
Il se passe autre chose lors de ces tournois : vous devenez naturellement responsable d’autres enfants que les vôtres.
Lorsqu’un autre parent ne pouvait pas se rendre aux Jeux, je me suis retrouvée à surveiller sa fille, à m’assurer qu’elle mangeait bien, à lui rappeler l’heure du coucher et à l’encourager très fort lorsqu’elle jouait bien. Très vite, j’ai fait la même chose pour la moitié de l’équipe. Est-ce que je connaissais tous leurs noms? Honnêtement, pas au début. Je les connaissais par leur numéro et leur façon de jouer. Mais on apprend vite. On crie des encouragements, on s’inquiète pour les blessures, on emporte des bouteilles d’eau ou des collations supplémentaires « au cas où ».
Et puis, je n’étais pas la seule. Tous les parents ont pris soin de l’enfant d’un autre à un moment ou à un autre. Parce que c’est ce que font ces petites familles sur la touche : nous élevons les enfants les uns des autres, un match à la fois.
Conseil aux parents : préparez plus de collations et d’eau que vous ne pensez en avoir besoin. En effet, il y a de fortes chances que vous ne nourrissiez pas uniquement votre propre enfant. Et si vous ne disposez que de quelques minutes entre deux matchs, vous pourrez ainsi partager avec les autres enfants.
Ce que nos enfants voient
Et voici le plus important : nos enfants remarquent tout. Vous connaissez ces GIF qui imitent parfaitement la réaction d’un enfant lorsque ses parents apparaissent ? C’est vrai. Et ils remarquent tout.
Ils remarquent quand vous criez trop fort lorsqu’ils entrent sur le terrain. Ils remarquent quand nous applaudissons l’autre équipe. Ils remarquent quand nous nous aidons mutuellement à retrouver une bouteille d’eau perdue ou quand nous traitons un arbitre avec respect (même si nous ne sommes pas d’accord avec sa décision).
Qu’ils en soient conscients ou non, ils apprennent de notre exemple de comportement sportif sans que nous ayons besoin de dire un mot. Ils apprennent à faire partie de quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes.
Cette amitié entre parents de sportifs est tout aussi importante que celle que nos enfants développent sur le terrain. Elle montre à nos athlètes que le sport ne se résume pas à des scores et des statistiques, mais qu’il s’agit aussi de respect, de gentillesse et de soutien mutuel.
Conseil aux parents : n’oubliez pas que votre comportement sur la touche est important. Vos enfants vous observent, non seulement la façon dont vous les encouragez, mais aussi la façon dont vous encouragez les autres. Ils vous entendent, et ils ne veulent surtout pas être embêtés.
Des moments inoubliables
Bien sûr, je me souviendrai des buts marqués et des arrêts, mais je me souviendrai aussi des autres parents : la maman qui m’a prêté son parapluie lors d’une tempête soudaine, le papa qui m’a prêté son ventilateur dans une arène étouffante, et le parent qui m’a donné des conseils pratiques sur ce qu’il fallait faire lorsque notre compagnie aérienne s’est mise en grève au milieu des Jeux du Canada (car, apparemment, les voyages sportifs sont souvent source de drames).
Et je me souviendrai de la coéquipière qui est venue me voir après un match pour me remercier de l’avoir encouragée si fort et qui m’a dit que cela comptait beaucoup pour elle, car ses parents n’avaient pas pu venir. Ce moment m’a rappelé que si j’étais là pour ma fille, j’étais aussi là pour toute l’équipe.
Ce sont ces histoires qui restent gravées dans nos mémoires. Et lorsque les Jeux se terminent, nous ne partons pas seulement avec des chandails fourrés dans nos sacs, nous partons avec des histoires, de nouveaux contacts dans nos téléphones et des amitiés qui pourraient bien se prolonger jusqu’à la saison suivante.
Cinq choses que seuls les parents de sportifs comprennent
- Les chaises pliantes sont un mode de vie, pas un accessoire.
- Les barres de céréales peuvent faire ou défaire une amitié. Et toutes les barres de céréales ne sont pas égales!
- Les entrées d’hôtel se transforment comme par magie en salons de séjour.
- La crème solaire est toujours très demandée, mais jamais disponible.
- Le tableau des scores est important, mais pas autant que les souvenirs.
À retenir
Le sport a toujours été plus qu’une simple question de victoires et de défaites. En tant que parents, nous venons soutenir nos enfants, mais au fil du temps, nous formons notre propre petite équipe.
Car la véritable magie du sport? Ce n’est pas seulement ce qui se passe sur le terrain. C’est la communauté que nous créons ensemble, à chaque high-five, chaque collation partagée et chaque conversation dans les gradins.
