3 mythes sur la façon d’élever des enfants actifs qui réussissent

Nous tous — parents, éducateurs, enseignants, entraîneurs — savons que les enfants ont besoin de bouger pour être en bonne santé. Le jeu actif est essentiel à leur développement global.

L’activité physique sous forme de jeux actifs aide les enfants à développer leurs habiletés motrices fondamentales et leur littératie physique, et leur permet de mener une vie heureuse et saine.

Alors, comment pouvons-nous les encourager à bouger et à jouer? Aider votre enfant à prendre plaisir à être actif n’est pas nécessairement difficile, et les parents et les personnes qui s’occupent d’enfants peuvent jouer un rôle important en montrant l’exemple quant à l’importance de l’activité physique. Voici trois idées reçues courantes que nous souhaitons démystifier.

Mythe 1 : Les enfants apprendront toutes les habiletés dont ils ont besoin par eux-mêmes

Les enfants jouent. C’est cela qu’ils font. Mais jouer c’est plus que le plaisir.

« Le jeu est l’un des moyens les plus importants par lesquels les jeunes enfants acquièrent des connaissances et des compétences essentielles. » – UNICEF

Le jeu est tellement important que les Nations Unies ont reconnu le jeu comme étant un droit fondamental pour les enfants (anglais). La déclaration des Nations Unies est la reconnaissance de l’étude qui montre que les enfants ont besoin de jouer pour grandir sur le plan physique, intellectuel, social et émotionnel.

Mais les parents n’ont pas nécessairement conscience du besoin des enfants de jouer une variété de jeux pour développer les habiletés de littératie physique dont ils ont besoin pour atteindre leur plein potentiel, ce qui est essentiel pour élever des enfants qui se sentiront capables, confiants et qui prendront plaisir à bouger.

Tout comme une alimentation saine repose sur une gamme d’aliments équilibrés, une activité physique équilibrée repose sur une variété de compétences : courir, grimper, garder l’équilibre, lancer, attraper, danser, jouer à des jeux énergiques, jouer en plein air et jouer librement. Toutes ces activités aident les enfants à développer différentes compétences physiques, sociales, émotionnelles et cognitives. Ces premières expériences jettent les bases de la confiance en soi, de la compétence et d’une pratique de l’activité physique tout au long de la vie.

Notre recommandation : Il est génial de passer du temps à jouer à des jeux avec vos enfants. Alors que vous jouez avec eux, pourquoi ne pas jouer à des jeux amusants qui aideront aussi votre enfant à apprendre les habiletés fondamentales qui les aideront dans tous les aspects de la vie? Voici d’autres jeux aussi.

Mythe 2 : Les enseignants et les entraîneurs enseigneront à mon enfant les habiletés qu’il doit connaître

Beaucoup de parents indiquent qu’aider leur enfant à réussir est important. En cours de route, ils sentent que leur responsabilité principale est de s’assurer que leur enfant réussisse sur le plan scolaire. Ce n’est pas que les parents ne comprennent pas l’importance de l’activité physique, mais ils assument que les entraîneurs et les professeurs enseigneront à leurs enfants les habiletés physiques dont ils ont besoin.

En réalité, les parents sont et restent le premier enseignant de leurs enfants, et cela s’applique autant aux habiletés physiques qu’aux habiletés scolaires dont ils ont besoin. Et vous ne commencerez jamais assez tôt. De la naissance à l’âge de 6 ans, les enfants doivent développer les ABC du mouvement – l’agilité, l’équilibre, la coordination, vitesse – en jouant chaque jour à une variété de jeux.

Il est important de comprendre que ces compétences fonctionnelles sont utiles tout au long de la vie. Acquises dès la petite enfance, les bases du mouvement vous permettent de vous déplacer avec assurance et aisance tout au long de votre vie. Et si vous êtes amateur de sport, sachez que tous les enfants qui acquièrent ces bases ne deviendront pas forcément des athlètes. Mais sans elles, aucun enfant ne le pourra.

Notre recommandation : Sachez que vous êtes le premier professeur de votre enfant de toutes les habiletés, surtout des habiletés physiques. Ce dont nous parlons, c’est de faire découvrir à votre enfant beaucoup de jeux amusants. Ne soyez pas inquiet si vous n’êtes pas sportif vous-même. L’idée n’est pas de faire de votre enfant un Olympien; il s’agit de lui apprendre tôt dans sa vie les bonnes habiletés et les habitudes actives. Apprenez à connaître les habiletés fondamentales pour l’âge de votre enfant et contentez-vous de jouer!

Mythe 3 : C’est seulement pour les “accros” du sport, mon fils n’est pas un athlète

Il n’y a pas d’athlètes nés. La science démontre à présent que notre cerveau n’est pas statique (en anglais). Les premières expériences, l’activité physique, le jeu et la pratique contribuent à façonner l’architecture du cerveau au fil du temps.

En d’autres termes, le cerveau que nous avons à la naissance s’adaptera et évoluera selon ce que nous faisons et les habiletés que nous pratiquons. Les compétences que les enfants acquièrent, les jeux auxquels ils jouent et les environnements dans lesquels ils grandissent contribuent tous à façonner leur façon de bouger, d’apprendre et de s’épanouir. Cela est vrai de la naissance à la petite enfance, puis à l’adolescence, et même, selon certains, jusqu’à l’âge adulte.

La courte vidéo ci-dessous, réalisée par le Center on the Developing Child de l’université de Harvard, explique comment les expériences contribuent au développement du cerveau en pleine formation.

Notre recommandation : Ne tombez pas dans les vieux clichés de sportifs versus non-sportifs ou d’athlètes versus non-athlètes. Tournez-vous plutôt vers la littératie physique comme moyen d’aider vos enfants à se développer en enfants accomplis. Il existe toutes sortes d’activités qui pourraient plaire à votre enfant, des sports d’équipe aux activités individuelles comme l’escalade (anglais), l’équitation ou la danse.

Au bout du compte, notre corps est notre fenêtre sur le monde. Que vos enfants deviennent artistes,  magnats des affaires ou des athlètes professionnels, leur corps sera leur outil principal pour s’exprimer et se rapporter au monde autour d’eux.

La formule gagnante

La formule est simple : jouez avec vos enfants, et jouez à des jeux amusants qui les aideront à développer des habiletés motrices fondamentales. Avec de nouvelles habiletés, la confiance de vos enfants va s’améliorer. Avec des habiletés et de la confiance, leur degré de jouissance augmentera. En prenant davantage de plaisir à jouer et à bouger, votre enfant aura toutes les chances de rester actif tout au long de sa vie.

Note de la rédaction : Cet article a été publié le 29 octobre 2012.